(L'Eee PC 900 d'Asus)

Autant dire que c'est quelque chose qui n'échappe à personne, sauf peut-être ceux qui sont restés dans leur grotte ces derniers mois : le phénomène NetBook n'a jamais été aussi important. Sans pour autant penser que cela influencera grand monde, je vais exposer mon avis personnel sur ces soi-disant "petits bijous du low cost".

L'idée est à priori bonne : Un petit PC pas cher, économe en énergie donc autonome et peu encombrant. Il se doit quand même d'être un minimum confortable pour être utilisé sans trop de contraintes. C'est un défi qui paraît assez simple mais qui à mon avis, n'est pas du tout relevé, et surtout pas par ces machins qui se disent ordinateurs. Autant le dire tout de suite : Pour ceux qui ne l'auraient pas remarqué, je suis clairement opposé aux NetBooks et je vais vous expliquer pourquoi je trouve que cette mode est, comme beaucoup d'autres, complètement ridicule.

Commençons par le commencement : Asus sort son premier Eee PC avec un Celeron 900 MHz, un GMA (je sais plus lequel mais bon, que ce soit GMA 950 ou GMA X3100, au final, ça change pas grand chose), 512 Mo de ram et un petit stockage SSD de 4 Go. Le tout, volontairement basique, est vendu 290 euros (si je me souviens bien). Ca devient la folie, tout le monde se l'arrache et les constructeurs se mettent tous à en produire : A ma connaissance, actuellement, seuls Sony et Apple ignorent superbement ces petits "PC".

Alors là vient la grande question : est-ce que ces appareils répondent bien à la promesse qu'ils nous font ? Pas tant que ça si l'on réfléchit bien. Le terme "low cost" est du passé (et n'a jamais vraiment été présent), un NetBook maintenant, c'est aux alentours de 400 euros. Déjà 300 euros c'est l'extrême limite. Pour 400 euros, regardez un peu les composants que vous avez. Vous me l'admettrez, les différences entre les différents modèles sont subtiles. A chaque fois, c'est de l'Atom, un processeur signé Intel développé à la va-vite qui n'est pas capable de casser une patte à un canard. Je peux même vous citer le nom de mémoire, tellement on le retrouve : Intel Atom N 270 @ 1,6 GHz. L'utilisateur lambda se dira "1,6 GHz, c'est pas mal" mais la fréquence ne veut pas dire grand chose ici. Il ne faut pas compter faire une activité trop gourmande, cette espèce de CPU atrophié ne fera pas des miracles. Arrive ensuite un beau GMA. Sans commentaires, sans vouloir faire tourner du Crysis, on a vu mieux comme processeur graphique (normal ceci-dit, y'a pas pire). On a ensuite notre petit giga de ram et quand on a de la chance, on a un petit SSD (pour les low cost à 450 euros).

Niveau composants, c'est de l'ultra bas de gamme. Oh alors certes, pour surfer, aller sur msn, consulter des emails, ça va, mais ne me dites pas que la taille de l'écran ne flingue pas les yeux. Ajoutez le clavier qui, s'il est complet, nécessite un microscope électronique pour l'utiliser et au final, ba.... y'a plus grand chose... Ah si, l'autonomie, un des arguments du NetBook. Mais là non plus, faut pas s'attendre à des miracles : certes les composants ne consomment pas (le contraire serait un comble vu la puissance), mais la batterie n'a rien à leur donner. A 4 ou 6 cellules dans le meilleur des cas, ça donne du 2h30. Bon, ok... Ou est la révolution ? Nulle part.

Je regarde tout ceci avec beaucoup d'amusement : tous ceux qui s'émerveillent devant ces objets à la fnac par exemple. J'avoue avoir été pendant un moment plus ou moins attiré car je le répète : l'idée est bonne mais ces gadgets ne font pas la poids face à un bon laptop, même d'entrée de gamme, vendu à peine 200 euros plus cher... Ceci dit, je ne saque pas plus les ultraportables vendus à prix d'or de chez Sony par exemple. Eux ils sont encore plus forts, ils mettent 20% de puissance en plus avec un Core 2 Duo ULV (voir ci-dessous), ils font un design correct et ils balancent un ordi à 500% du prix d'un Eee PC. Je reste donc un inconditionnel du bon vieux laptop "normal".

Enfin peut-être qu'il va y avoir du changement, d'après certaines personnes, Apple commencerait à zieuter ce marché, et comme le low cost n'est pas compatible avec Cupertino, on va voir ce qu'ils vont pouvoir nous proposer. A suivre donc...